Karibens gjemte skatt, er kallenavnet til lille Sint Eustatius (kjent som Statia) er ganske korrekt siden svært få har noensinne hørt om denne lille utposten av det nederlandske kongedømmet.
Statia er ikke en særlig vakker øy på overflaten! Her finner du ikke de klassiske strendene du forbinder med denne regionen og den eneste grunnen til at Sint Eustatius er registrert på turist radaren er grunnet hva du finner under vann. Sammen med en meget laid-back atmosfære, nesten ingen besøkende, ingen cruiseskip og bare en liten litt sliten men idyllisk hovedstad i Oranjestadt er det som utgjør Statia.
Men denne lille utposten har hatt en mildt sagt fargerik historie opp gjennom årene og har stått meget sentralt i en rekke historiske begivenheter.
Statia var på et tidspunkt en av verdens travleste havner og alle varer mellom Europa og de amerikanske koloniene i det 1800 århundre gikk via Statia etter at stedet ble et av verdens første tax-free havner under den nederlandske kolonimakten. Allerede på 1790 tallet ankom mer enn 3000 skip til det som etter hvert ble kalt «the Golden Rock» og innbyggertallet vokste til over 30 000. Sint Eustatius var også det første utenlandske utpost som anerkjente den nye staten som i dag er USA den 16. november 1776
I 1796 Frankrike tok over Statia og innførte tunge skatter, noe som drev all handel vekk fra Statia. Statia har faktisk skiftet eierskap hele 22 ganger siden Columbus satte sine fot på øya i 1493 men ble nederlandsk territorium igjen i 1816. Statia var for en liten stund en del av De Nederlandske Antiller til dette senere ble opphevet og Statia er nå et eget fylke av Nederland siden 2010.
Idag er de besøkende stort sett kun dykkere som er ute etter fargerike opplevelser og det største skipsvraket i Karibia. Fra sine storhetsdager på 1700 tallet har innbyggertallet nå sunket ned til rundt 3500 fastboende og det finnes kanskje totalt 100 hotellsenger total på Statia!
Hva er Statia mest kjent for
Statia er primært en destinasjon for dykkere og det er lite annet å okkupere dagene på enn å oppleve det fantastiske under vann. Landskapet under vann er stort sett av vulkansk stein dekket av både hard og bløtkoraller, dette gir da selvsagt fantastiske farger under vann.
Farvannet rundt Statia er da også erklært en nasjonalpark i 1996 og strekker seg inntil 3km utenfor kysten og ned til 30m dyp rundt hele Statia. Dette har selvsagt gjort at stort sett alt av livet du finner under vann ikke er redd for dykkere og du vil kunne få noen utrolige møter ansikt til ansikt! Havområdet rundt St. Eustatius er noe av de mest uberørte i Karibia og dykkingen her er mangfoldig med flere unike habitater, inkludert historiske vrak, korallrev, makro dykkesteder, lavastrømmer og overheng. Siden masseturismen ennå ikke er kommet til Statia, er fordelene to-sidig; For det første har revene ikke lidd på grunn av overeksponering til dykkere og andre turister, og for det andre vil du sannsynligvis ha hvert dykkested til deg selv.
På grunn av Statias historiske betydning er det flere arkeologiske undervannsfunn rundt øya. De fleste av disse er gamle skip som siden har blitt overgrodd med koraller. Det finnes imidlertid et dykkested kalt "Blue Bead Hole." De blå perlene holder historisk betydning på St. Eustatius og de ble produsert i Europa og ble brukt som en belønning for slaver i det 17. århundre. Perlene er de eneste gjenstandene som dykkere har lov til å ta med seg, og i visse områder av havnen har dykkere funnet mange av dem.
Med så mange forskjellige habitater er det mye å oppdage for dykkere. Rev og raviner gir skjulested til mange skapninger og meget bra makrodykking. Lavastrømmene og overhengene gir interessante undervanns panoramaer så det er garantert at du ikke vil kjede deg under vann på Statia.
-Weather_and_rainfall.jpg){kind=link}